子どもの発達で、今もなお悩み続けていることがあります。
それが、次男の吃音です。
吃音が目立ちはじめたのは、4歳から5歳ごろでした。
たとえば「おはよう」とあいさつするだけでも、すぐには言葉が出ません。
「お、お、おはよう」というように、最初の音を何度もくり返してからでないと話せない場面が増えていきました。
最初は一時的なものかと思いましたが、時間がたってもなかなか改善せず、親として不安が大きくなっていったのを覚えています。
とくに強く出ていたのは、緊張する場面です。
保育士さんのような大人と話すとき、年上の子と関わるとき、初めて会う相手に声をかけるときなどは、言葉が詰まりやすくなっていました。
本人も話したい気持ちはあるのに、うまく言えない。
そのもどかしさが伝わってきて、見ているこちらまでつらくなることはありませんか。
園生活でも、その影響は少しずつ見えてきました。
会話に時間がかかるせいか、同級生の輪に入りにくそうな場面があり、気づけば友達と遊ぶより一人で過ごす時間の方が長くなっていました。
「話したいのに話しにくい」という困りごとは、本人の気持ちにも大きく影響していたのだと思います。
心配になって保育士さんへ相談したところ、病院で一度見てもらってはどうかと勧められました。
そこで医療機関を受診し、カウンセリングも受けてみましたが、残念ながら目に見える改善にはつながりませんでした。
むしろ本人は、通うこと自体に少し恥ずかしさを感じていたようにも見えました。
親としては「何かできることはないか」と必死でも、本人の気持ちとのバランスは本当に難しいものですね。
そのまま次男は小学校へ入学しました。
幼稚園時代より少し落ち着いた部分はあるものの、吃音が完全になくなったわけではありません。
今も、緊張する場面や相手によっては言葉が詰まることがあります。
だからこそ、「どうすればもっと本人が話しやすくなるのか」「どんな接し方がいちばん安心につながるのか」と、現在進行形で悩みながら向き合っています。
吃音は、周囲からは見えにくい困りごとかもしれません。
けれど本人にとっては、毎日の会話や人との関わりに直結する、とても大きな問題です。
もし同じように、お子さんの言葉のつかえや話しにくさに悩んでいる方がいるなら、「うちだけではない」と感じてもらえたらうれしく思います。
そして、焦って「早く治さなければ」と追い込むのではなく、その子が少しでも安心して話せる環境を整えることが、まず大切なのかもしれません。
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